Détermination
Cette plante ne peut être confondue avec aucune autre. Noter comment la couleur des feuilles est variable du vert-vif au rouge-sombre.
La plante germe sur des surfaces où l'eau stagne pendant quelques jours ; une toute petite racine suffit à approvisionner les feuilles pour qu'elles se gorgent d'eau.
Répartition au Sahara
Cette plante colonise les côtes désertiques de l'Afrique du Sud, de la Namibie, du Sahara océanique et du Sinaï ainsi que l'île Sainte-Hélène d'où elle a été décrite pour la première fois.
Cette plante occupe de grandes surfaces sur les plateaux en lisière du littoral dans le Sahara atlantique.
Plus à l'intérieur des terres, elle peut coloniser des zones de reg très horizontales où l'eau stagne sans s'écouler.
Les fossés qui collectent l'eau de ruissellement de la route sont des micro-milieux peu esthétiques mais très riches.
Tiges / Feuilles
Les premières feuilles adoptent une géométrie parfaite ...
... qui se complique progressivement !
Boutons / Fleurs
Fruits / Graines
Les fruits ne sont pas très visibles ; ils sont cachés entre leurs deux bractées.
Dès que le cycle de floraison et de fructification est terminé, il ne reste plus sur le sol que les enveloppes desséchées des tiges et des feuilles.
Usages ethnobotaniques
http://www.ethnopharmacologia.org/recherche-dans-prelude/ ?plant_id=3937
Références botaniques
[Extrait de la "Flore de l'Afrique du Nord" de R. Maire]
Mesembryanthemum theurkauffii Maire
Plante annuelle. Herbe verte [ou rouge], finement papilleuse, à racine grêle, pivotante, I-pluricaule.
Tiges courtes et dressées, ou allongées et étalées, rameuses dès la base, à rameaux opposés, cylindriques.
Feuilles toutes opposées, les plus inférieures très courtes, connées en cupule, les moyennes et les supérieures ordinairement cylindriques vers le sommet, rarement semicylindriques; toutes sessiles, obtuses au sommet, planes et même un peu canaliculées sur la face supérieure vers la base, aussi épaisses que larges, très aqueuses, pouvant atteindre 5 x 1 cm.
Fleurs solitaires dans les dichotomies, ou terminales-solitaires, ou en cymes 3-flores, subsessiles, pourvues de 2 bractées presque semblables aux feuilles, plus courtes que la fleur ou l'égalant. Fleur s'ouvrant au milieu du jour et atteignant 13-15 mm diam.
Calice obconique ou pyriforme, très épaissi.
Sépales externes 2, ordinairement beaucoup plus longs que les 3 internes, les externes cylindriques ou claviformes, dépassant longuement la capsule, les internes arrondis, courts, égalant à peu près la capsule; parfois un seul sépale long et 4 courts, très rarement tous les sépales courts.
Staminodes très nombreux, disposés sur plusieurs rangs, les externes concrescents à la base, linéaires, blancs ou blanc jaunâtre, parfois lavés de rose au sommet, les externes obtusiuscules, les internes subulés, aigus.
Etamines nombreuses, libres, plus courtes que les staminodes, à filets filiformes, blancs; anthères sagittées, jaunes.
Ovaire semi-infère; 5 stigmates blancs, filiformes, subsessiles, ne dépassant pas les étamines.
Capsule septicide, à 5 loges, à la fin ligneuse, étalée en étoile par l'humidité, à valves lisses sur les marges, pourvue dans sa jeunesse en face des cloisons d'appendices triangulaires, aigus, un peu charnus.
Graines brunes, comprimées, subdeltoïdes, finement verruqueuses sur le dos, du reste lisses, parfois à peine verruqueuses, ≈ 1 x 0,75 mm, à radicule saillante, brun foncé.
Floraison : avril-juin.
Milieux : Steppes subdésertiques et pâturages désertiques, sablonneux ou limoneux, un peu salés; sables maritimes. Sahara océanique : commun sur le littoral jusqu'au Cap Blanc.
Aire géographique : Endémique.